Iquitos, la capital de la Amazonía peruana, es una ciudad vibrante y única, y no hay mejor lugar para experimentar su verdadera esencia que en sus mercados. Estos no son solo centros de comercio, sino un portal a un mundo de sabores, aromas y productos exóticos que solo se encuentran en la selva. Explorar sus mercados es una aventura culinaria que te llevará al corazón de la gastronomía amazónica.
El Mercado de Belén: El epicentro de la selva
El Mercado de Belén, conocido como el “mercado de la selva”, es un espectáculo para los sentidos. Aquí, la vida se mueve al ritmo del río, con productos que llegan en botes y canoas.
- Frutas y verduras: La variedad de frutas es asombrosa y única. Encontrarás frutas exóticas como el camu camu, el aguaje, la cocona y el ungurahui, que se utilizan para hacer jugos, cremas y dulces. También verás verduras, tubérculos y raíces que son la base de la dieta amazónica.
- Pescados y carnes: La sección de pescadería es un testimonio de la inmensa biodiversidad del río Amazonas. Verás peces gigantes como el paiche y el sábalo, junto a otras especies de río. También encontrarás carnes exóticas, como la cecina (carne seca de res o de cerdo) y el suri (larvas de palma), que se comen a la parrilla.
- Hierbas y medicinas: Los “médicos” de la selva, conocidos como “shamanes“, tienen sus puestos aquí, vendiendo hierbas, cortezas y raíces que, según la tradición, tienen propiedades curativas.
- Artesanía y productos locales: El mercado también es un lugar para encontrar artesanía local, como cestos de palma, tejidos y souvenirs, que reflejan la riqueza cultural de las comunidades nativas.
Puestos de comida: Sabores al paso
Dentro y en los alrededores del mercado, los puestos de comida te invitan a probar los sabores más auténticos de la selva.
- El juane y el tacacho: Son los platos más representativos. El juane, un arroz con gallina cocinado y envuelto en hojas de bijao, y el tacacho, un puré de plátano asado y majado con manteca de cerdo, servido con cecina (carne seca de cerdo) o chorizo de la selva.
- La patarashca: Pescado cocinado a la parrilla, envuelto en hojas de bijao y marinado con ajíes, cebolla y otras especias. Es una delicia que no te puedes perder.
- Jugos y bebidas exóticas: Prueba un jugo de cocona o de aguaje, o atrévete a probar una de las bebidas exóticas de la selva, como el “chuchuhuasi” o el “siete raíces”, que se dice que tienen propiedades afrodisíacas.
Consejos para tu visita
- Visita temprano: El mercado está en su apogeo por la mañana, cuando los productos llegan frescos y los vendedores son más activos.
- Lleva efectivo: La mayoría de los puestos solo aceptan efectivo.
- Sé abierto a probar: Los sabores de la selva son únicos y a menudo diferentes a los que conoces.
El Mercado de Belén es una aventura culinaria que te conectará con el corazón de la Amazonía. ¿Qué te parece continuar con el siguiente artículo sobre los sabores de Iquitos?
